FAMÍLIAS

Família dos cactos

Ordem:  Caryophyllales

Cactos e plantas suculentas

É uma prática muito generalizada chamar cacto a outras plantas suculentas (ágaves, aloés, lithops, echeverias, euphorbias, etc). A característica identificativa mais clara da família dos cactos é a areola, uma estrutura especializada de onde surgem as espinhas, os ramos novos e, em muitas ocasiões, as flores. As seguintes características separam os cactos das outras espécies:

1. aréolas, estruturas de onde brotam as flores, os ramos e os espinhos.
2. espinhos (spines)  (spines, not thorns em inglês)

3. flores muito complexas e espectaculares
4. folhas, que a maioria dos cactos não tem
5. originários das américas.

Aréolas com espinhos; plantas arbustivas ou arborescentes, raramente pendentes; epifíticas
acidentais

Flores de 20-30 cm compr., tubo floral longo e estreito; antese noturna; frutos carnosos mais
de 3 cm compr.

Flores de 0,3-2 cm compr., tubo floral curto ou ausente; antese diurna; frutos carnosos no
máximo 1,1 cm compr.

Plantas com ramificação mesotônica; flores laterais; pericarpelo angulado, raramente
esférico

Plantas com ramificação acrotónica; flores laterais ou apicais; pericarpelo esférico,
raramente angulado

Artículos desiguais em tamanho, em parte maiores que 4cm; flores apicais ou laterais de 0,3-1,5 cm compr., brancas ou amarelo-pálidas

Artículos subiguais em tamanho, de 1-4 cm compr.; flores apicais de 1-2 cm compr., brancas ou rosadas