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O reino das Plantae engloba organismos complexos, autotróficos e multicelulares que são essenciais para o funcionamento dos ecossistemas e para a nossa própria sobrevivência. A sua capacidade de capturar a energia solar e convertê-la em matéria orgânica sustenta a vida em nosso planeta. Pela sua complexidade e diversidade, as plantas angiopspérmicas são tratadas à parte |
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- Organismos Autotróficos Fotossintetizantes: As plantastêm a capacidade de produzir o seu próprio alimento através da fotossíntese. Utilizando a energia da luz solar, água e dióxido de carbono, sintetizam compostos orgânicos (principalmente açúcares) e libertam oxigénio para a atmosfera. Esta capacidade torna-as produtoras primárias na maioria dos ecossistemas terrestres e aquáticos.
- Células com Paredes Celulares de Celulose e Cloroplastos: As células vegetais distinguem-se das células animais pela presença de uma parede celular rígida composta principalmente de celulose, que lhes confere suporte e proteção. Além disso, contêm cloroplastos, organelas especializadas onde ocorre a fotossíntese, contendo o pigmento verde clorofila.
- Organização Multicelular Complexa: As plantas são organismos multicelulares com células especializadas que formam tecidos e órgãos, como raízes (para fixação e absorção), caules (para suporte e transporte), e folhas (onde ocorre principalmente a fotossíntese). Em grupos mais evoluídos, encontramos também flores (para reprodução) e frutos (para proteção e dispersão de sementes).
- Ciclos de Vida Complexos com Alternância de Gerações: As plantas exibem um ciclo de vida caracterizado pela alternância de duas gerações distintas: uma fase haploide (gametófito) que produz gâmetas, e uma fase diploide (esporófito) que produz esporos. A dominância de uma destas fases varia entre os diferentes grupos de plantas.
- Diversidade Extensa: O reino Plantae abrange uma enorme diversidade de formas, tamanhos e habitats, desde pequenos musgos e ervas até árvores gigantes e plantas aquáticas. Esta diversidade reflete as adaptações bem-sucedidas a uma ampla gama de ambientes ao longo da evolução.
- Importância Ecológica e Económica: As plantas são cruciais para a manutenção da vida na Terra. Elas são a base das cadeias alimentares, produzem o oxigénio que respiramos, ajudam a regular os ciclos da água e do carbono, e fornecem inúmeros recursos para os seres humanos, incluindo alimento, fibras, madeira e medicamentos.