Os caules

Tecidos do Caule

Os seus principais tecidos são:

• Epiderme - A epiderme é a camada celular mais externa do corpo primário da planta e constitui o sistema de tecido de revestimento  dos caules até o início do crescimento secundário, altura em que é substituída pela periderme.
• Periderme - Nos caules que sofrem crescimento secundário, a epiderme é comumente substituída pela periderme, um tecido protetor secundário. A periderme é composta por três tecidos diferentes:
  • súber ou felema - um tecido de células mortas na maturação, espessadas com suberina, uma substância hidrofóbica, por vezes complementada com lenhina. 
  • felogene - o câmbio da casca
  • feloderme.
• Cortex
• Xilema - Massa de tubos que transporta água com os minerais dissolvidos das raízes até as folhas
• Floema - Cadeias de células que carregam os produtos da fotossíntese saindo das folhas para o resto da planta.
• Cambium

Partes do caule:

Tipos de caule

• Herbáceos - Caules tenros, geralmente clorofilados, flexíveis, não lignificados. Apresentam uma espessura fraca, a cor verde e a leveza, características das ervas.
• Sublenhosos - Caules lignificados apenas na região basal, mais velha, junto às raízes e tenros no ápice. Ocorrem em muitos subarbustos.
• Lenhosos -  Caules intensamente lignificados, rígidos, geralmente de grande porte e com um considerávelaumento em diâmetro, Constituídos por tronco largo e ramos, espessos, acastanhados e rijos.

O porte das plantas:

• Erecto
• Suberecto - cresce fazendo um ângulo superior a 45°com o solo
• Subprostrado - cresce fazendo um ângulo inferior a 45°com o solo
• Prostrado – cresce alongado-se sobre o solo, podendo ser radicante
• Ascendente - se primeiro cresce prostrado e depois se aproxima da vertical (eg. geniculado)
• Decumbente - se primeiro cresce erecto e depois se aproxima do solo
• Trepador – toma diversas direcções consoante os suportes que encontra (eg. volúvel)
• Difuso – muito ramificado desde a base em todas as direcções

Modificações dos caules:

Caules aéreos:

• Erectos: 
  • Tronco. Caule cónico lenhoso que engrossa com a idade, sem ramificações na parte basal. Esses caules são muito desenvolvidos e geralmente são ramificados na parte superior. O tronco pode ser visto em grandes árvores.
  • Haste. A haste caracteriza-se por ser mole e na maioria das vezes de cor verde. É muito comum encontrar esse tipo de caule em ervas como a couve.
  • Estipe.  O estipe não possui nenhuma ramificação, apresentando somente um aglomerado de folhas em sua parte superior. Esse caule é típico de plantas como as palmeiras.
  • Colmo. O colmo é muito semelhante ao estipe. O que os diferencia são as divisões em forma de gomos que o  colmo apresenta.  cana-de-açúcar, bambu.
• Trepadores ou volúveis
  • Sarmento: O sarmento caracteriza-se por apresentar apenas um ponto de fixação da raiz, podendo encher-se  de ramos ou folhas modificadas chamadas de gavinhas. Este tipo de caule consegue subir em suportes.
  • Volúvel
• Rastejantes: 
  • Estolho (stolon): O estolho é um caule horizontal, carnudo ou semi-lenhoso, que cresce à superfície do solo. Em intervalos sucessivos forma gemas com raízes e folhas, permitindo a propagação vegetativa da espécie. Exemplos de plantas com estolhos: morangueiro, hortelã, grama, melancia, abóbora. 

• Rizoma (rhizome).  É um órgão de armazenamento e um meio de propagação semelhante ao estolho, mas cresce no subsolo e apresenta gemas laterais. É constituído por um eixo esbranquiçado, horizontal, pouco ramificado, com cicatrizes foliares e raízes adventícias. O gomo terminal forma a parte elevada do tronco com folhas bem desenvolvidas e com inflorescências. Esta última é a parte anual, enquanto que a parte rizomática é vivaz. Exemplos de plantas com rizomas: iris, gengibre, cana.
• Tubérculo(tuber). Geralmente subterrâneo, é formado pela hipertrofia de uma parte do caule (tubérculos caulinares, como a batata), de uma parte da raíz(tubérculos radiculares, como a dália) ou de uma parte do hipocólito (parte da região superior da raíz, como o rabanete, a cenoura, a betarraba). Os gomos axilares desenvolvem-se em caules subterrâneos em cuja extremidade se formam numerosos tubérculos.
• Bolbo(bulb). Consiste num caule, curto e erecto, a partir do qual se desenvolvem folhas suculentas contendo reservas de alimentos. 
  • Bolbos tunicados: cebola;
  • Bolbos compostos ou bulbilhos: alho,  túlipa, lírio, narciso
• Cormo (corm). Curto, erecto, mas com folhas escamosas reduzidas: gladíolo, banana, crocus, freesia

• Gavinha (tendril). As gavinhas podem ter origem em qualquer órgão aéreo da planta, normalmente ramos ou folhas modificadas, e, inclusive flores. Suas funções são ajudar na fixação da planta e no crescimento.
• Cladódios. São verdes e na maioria das vezes achatados. Adaptados à realização da fotossíntese e geralmente ao armazenamento de água. Esses caules são típicos de climas secos, como nos cactos.
• Espinhos. Os vegetais que possuem aquele tipo de caule perderam suas folhas durante sua evolução, transformando-as em espinhos para evitar a perda de água para o ambiente. São distintos dos acúleos que são projecções da epiderme.
• Xilopódio.