Cirurgião-barbeiro e botânico inglês. Quando estudava em Londres, interessou-se por plantas e começou um jardim perto da sua casa de campo, em Holborn, Londres, no qual ele "grew all manner of strange trees, herbes, rootes, plants, flowers and other such rare things" incluindo a primeira batata crescida na Inglaterra. Dividia ainda o seu tempo entre os jardins da Cecil House, em Hertfordshire, de Lord Burghley de que era superintendente, e o Physic Garden no College of Physicians, de que era curador. 

Em 1596 publicou uma lista das plantas cultivadas em seu jardim, ainda existente no British Museum. Esta foi a primeira publicação deste tipo. No ano seguinte, publicou seu famoso herbário (nome pelo qual, antigamente, eram chamados os tratados de botânica), The Herball or Generall Historie of Plantes, com mais de 1800 gravuras. O Herball era imensamente popular. Ele forneceu em mais de 800 capítulos informações sobre mais de 1000 espécies como eram então entendidas, nomes comuns e botânicos, descrições de habitats, época da floração e as “virtudes”, ou usos, de plantas de todo o reino vegetal. Gerard era um dos mais respeitados especialistas em plantas de sua época, mas, estranhamente, não é o principal autor do famoso fitoterápico que leva seu nome. Com excepção das adições de várias plantas de seu próprio jardim e da América do Norte, a obra de Gerard é simplesmente uma tradução em inglês da altamente popular fitoterápica do holandês Rembert Dodoen, de 1554. É dedicado um capítulo a cada planta e cada uma dessas entradas tem uma descrição detalhada que inclui:

• “The Description”
• “The Place”
• “The Time”
• "The Names”
• “The Nature”
• “The Vertues”
• “The Danger”

Porque The Herball inclui descrições detalhadas, quer de plantas selvagens, quer de plantas cultivadas, tanto é considerado um herbário como um livro de jardinagem. Em 1633 e 1636, foi alterado, ampliado e reimpresso, sendo as correções e adições posteriores devidas principalmente ao botânico inglês Thomas Johnson que acrescentou 800 novas espécies e 700 ilustrações.