Auxinas
As auxinas são hormonas que conduzem o alongamento celular diferencial e funcionam como reguladores da diminuição dos vegetais.
♣ São sintetizadas principalmente pelos meristemas apicais caulinares, nas folhas jovens e nas sementes em desenvolvimento:
As auxinas são produzidas nas pontas do coleóptilo e transportadas para os locais onde há crescimento, nas células meristemáticas, nas folhas jovens, nas flores, nos frutos, nas pontas dos caules e das raízes. A mais conhecida das auxinas é o ácido indol-3-acético (AIA) sintetizada a partir do indol e, em algumas plantas, do amino-ácido triptofano.
♣ São transportadas para as regiões da planta que delas carecem, principalmente para a base, onde se estabelece um gradiente de concentração. O transporte é lento e polar (unidireccional: ou vai sempre para a base, nos caules e nas folhas, ou vai sempre para o ponta nas raízes e segue vias diferentes do acúcar e dos outros solutos.
♣ São responsáveis pelo gravitropismo, fototropismo e a dominância apical:
GRAVITROPISMO. Consiste no crescimento das raízes na direção da força gravitacional (geotropismo positivo). A aplicação de uma auxina sintética na propagação por estacas promove a formação de raízes adventícias na estaca.
FOTOTROPISMO. A primeira porção de planta que aparece à superfície do solo (coleóptilo) vai desenvolver-se orientada para a luz. Se a intensidade desta for constante, a planta desenvolve-se na vertical, se for iluminada lateralmente os coleóptilos vão crescer curvando-se na direcção da luz.
DOMINANCIA APICAL. A principal atividade fisiológica das auxinas é a regulação do crescimento das plantas (ver figura à direita). A gema apical, que atua no crescimento longitudinal do caule, produz auxina na superfície para inibir as gemas laterais, deixando-as dormentes (dominância apical). Eliminando a gema apical caulinar através da poda, ( ver poda ) o crescimento passará a ser promovido pelas gemas laterais que saem do estado de dormência e originam novos ramos, flores e frutos. A planta vai reduzir o crescimento em altura e alargar a copa, apresentando uma maior ramificação.
Giberalinas
São funções da giberelina incrementar o crescimento dos caules, interromper o período de latência das sementes fazendo-as germinar, induzindo a brotação de gemas e promovendo o desenvolvimento dos frutos. Induzem o crescimento através de uma laterização da distribuição do cálcio nos caules.
Citocininas
As citocinas devem o nome ao seu envolvimento na citocinese ou divisão celular. São hormonas vegetais responsáveis pelas divisões celulares. São produzidas nas raízes e transportadas, pelo xilema, para todas as partes da planta.
Etileno
O etileno promove o amadurecimento de frutos. O amadurecimento dos frutos é estimulado pelo etileno, produzido por folhas, frutos e flores em processo de envelhecimento. O etileno é a única hormona gasosa e por essa razão as baixas temperaturas inibem sua libertação. Isso explica por que um fruto colocado no frigorífico pode ser conservado por mais tempo. Dessa forma, o processo de envelhecimento torna-se mais lento. Para acelerar este processo, podemos embrulhar os frutos num jornal pois, assim, estaremos a concentrar a hormona ao redor dos mesmos, estimulando o processo de amadurecimento.
Outros efeitos biológicos promovidos pelo etileno são: a germinação de sementes; epinastia (curvatura para baixo) de folhas; abscisão (queda) de frutos maduros, órgãos senescentes ou danificados e folhas; expansão celular horizontal e crescimento lateral do caule; quebra de dormência de gemas e sementes em algumas espécies; alongamento do caule de espécies vegetais aquáticas submersas; formação de raízes e pêlos absorventes; indução floral e expressão sexual, como por exemplo nas Cucurbitaceae (família das abóboras), o etileno induz a preferência por flores femininas.
Ácido abscísico
O ácido abscísico (ABA) é sintetizado nos plastídios, fundamentalmente nos cloroplastos, nas folhas, caule e ápice radicular das plantas, e transportado tanto pelo xilema quanto pelo floema. O ABA esta envolvido em:
DORMÊNCIA. O ABA atua como regulador primário na iniciação da dormência de sementes e de gemas. A dormência do embrião (endógena ou fisiológica) ocorre devido a presença de inibidores especialmente o ABA) bem como a ausência de promotores (giberelina). A quebra da dormência fisiológica é frequentemente associada com a diminuição da relação ABA/GA. Quanto à dormência de gemas, a remoção do ápice da parte aérea provoca a redução nos níveis de ABA nas gemas axilares causando o crescimento dessas gemas. O alto nível de auxina no ápice da parte aérea pode manter elevado o nível de ABA nas gemas axilares, inibindo o crescimento.
RESPOSTAS AO STRESS HÍDRICO.O ABA responde ao estresse hídrico (falta de água) promovendo o crescimento de raízes e inibindo o crescimento do caule. Em casos de estresse hídrico, esta hormona realiza vários processos na planta fazendo com que esta possa diminuir a perda de água, mantendo assim a hidratação necessária para sua sobrevivência. Um aumento na concentração deste hormônio na folha como resposta a um estresse hídrico causa o fechamento dos estômatos, diminuindo a transpiração.