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Árvores e arbustos de folha caduca e perenes nativas do subcontinente indiano, Sudeste Asiático, norte da Austrália e partes da Oceania, cultivadas em climas mais quentes em todo o mundo. Estas árvores quando floridas possuem uma belíssima coloração pelo que são muitas vezes plantadas como ornamentais. |
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A maioria das espécies tem caules e ramos vigorosos e canelados, com uma aparência manchada que surge de ter casca que perde durante todo o ano. As folhas são opostas e simples, com margens inteiras e variam de 5 a 20 cm. Embora sejam todas de natureza lenhosa, as espécies podem variar de altura de mais de 30 m a menos de 30 cm; a maioria, no entanto, são árvores e arbustos de pequeno e médio porte. |
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As flores nascem no verão e no outono em panículas de flores enrugadas com uma textura semelhante a um crepe. As cores variam de roxo profundo a vermelho e branco, com quase todas as tonalidades intermediárias. Embora não existam variedades de flores azuis, as flores tendem para o extremo azul do espectro sem laranja ou amarelo, excepto em estames e pistilos. |
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O fruto é uma cápsula, verde e suculenta no início, em seguida, amadurecendo para secura castanho-escura ou preta. Divide-se ao longo de seis ou sete linhas, produzindo dentes muito parecidos com os do cálice e liberta numerosas pequenas sementes aladas. |